L'amaranto rosso è una pianta erbacea appartenente alla famiglia delle Amaranthaceae, nota per i suoi semi commestibili utilizzati come pseudocereale senza glutine e le sue foglie molto nutrienti, simili agli spinaci. Le foglie giovani sono più verdi, poi progressivamente dal centro diventano di un colore rosso scuro e violaceo, che ha dato il nome appunto al colore "amaranto". Coltivato fin dall'epoca Azteca e Maya, è ricco di ferro, calcio, potassio, magnesio e fibre. È una fonte preziosa di proteine complete (contiene tutti gli amminoacidi essenziali) e i semi sono per natura privi di glutine.
Pianta annuale che può raggiungere i 2 metri d'altezza, è caratterizzata da infiorescenze a spiga, simili a code di volpe, che producono migliaia di piccoli semi. La coltivazione richiede clima caldo, terreno ben drenato (o in vaso) ed esposizione in pieno sole.
I semi, dal sapore delicato e ricchi di proteine, si possono bollire come il riso, macinare in farina o "scoppiare" come i popcorn.
Le foglie giovani, ricche di vitamine A, C e K (molto utili per le difese immunitarie e per le ossa), sono ottime crude in insalata o cotte. Hanno un sapore terroso e dolce, e si consumano spesso saltate in padella con aglio e peperoncino, o in zuppe.
Passaggi per la coltivazione dell'amaranto in vaso.
I semi di amaranto sono piccolissimi e hanno un rivestimento esterno corneo, che permette loro di mantenere la vitalità germinativa a lungo, anche se interrati in profondità. Poiché i semi di amaranto sono molto piccoli, è necessario preparare accuratamente il terreno (lavorandolo finemente) per garantire una germinazione uniforme.
Al momento della semina, immergere i semi in acqua per circa 2 ore, quindi scolare l'acqua prima di seminare. La densità di semina è di 1-1,5 grammi per metro quadrato. Poiché i semi di amaranto sono piccolissimi, al momento della semina, mescolarli con una manciata di terriccio asciutto per garantire una distribuzione uniforme sul vassoio. Dopo circa 25-30 giorni, le piantine possono essere raccolte (quando raggiungono un'altezza di 10-15 cm) e piantate a una distanza di 15 x 15 cm o 12 x 20 cm.
La raccolta si effettua estirpando l'intera pianta o tagliando lo stelo a 7-10 cm da terra e concimando per favorire la crescita di nuovi germogli.
Concimazione di base: in genere si utilizzano fertilizzanti organici e microbici come humus di lombrico, emulsione di pesce, ecc.
Concimazione di copertura: applicare fertilizzante a base di urea 2-3 volte, diluito con acqua. Concimare 5-7 giorni dopo l'attecchimento dell'amaranto, quindi concimare ogni 7-10 giorni.
